Pomme - poire et Marathon d'Azay le Rideau

Ce sera la 23^e édition du marathon d'Azay-le-Rideau dimanche matin, avec son traditionnel parcours bucolique visitant châteaux, bords de l'Indre et de Loire et autres curiosités touristiques du ridellois.

Si on est loin des 1.000 participants d'antan et des chronos en dessous des 2 h 25 pour les vainqueurs (le record est toujours détenu par Alain Comte en 2 h 21), il n'en demeure pas moins que le marathon continue d'exister et essaie de retrouver un certain prestige.
Cette année, parmi les concurrents, un homme et une femme, bien connus du peloton, feront course commune le plus loin possible pour atteindre le même objectif.
Il s'agit de Kelli Smith (ASPTT Tours), qui va courir à Azay pour la première fois et de Frédéric André (ADC Loches) qui, à l'inverse, détient le record de participation de l'épreuve puisqu'il s'élancera demain pour la 21^e fois du château Renaissance ! Destins croisés.

Kelli Smith

« Le marathon est plein d'incertitudes dans son déroulement car il faut savoir gérer les moments compliqués durant la course et cela nécessite énormément de patience et un mental très fort. Depuis mes 2 h 52 à Paris en 2013, j'ai eu quelques difficultés mais c'est le marathon… Ce sont des mois de préparation pour la course d'un jour. J'adore ce genre de challenge mais cela peut aussi te " briser le cœur ". 
« Je n'avais pas la préparation pour faire le marathon de Paris, cette année, alors j'ai choisi Azay car c'est sympa de terminer ma saison dans le département avant de partir aux États-Unis le 2 mai. Courir à Azay est une façon de montrer ma reconnaissance à la Touraine et aux personnes qui me supportent. 
« Je sens que je suis en pleine forme même si ma préparation a été un peu différente, plus orientée vers le semi en ajoutant quelques entraînements longs. Est-ce que cela suffira ? Je veux contrôler jusqu'au semi voire jusqu'au 30^e kilomètre… Après, je pourrais accélérer si c'est possible… Je serai déçue si je n'étais pas en dessous des trois heures et c'est possible de courir encore plus vite. »

Frédéric André

« C'est peut-être parce que je suis né à Azay mais j'aime ce marathon pour son parcours et son ambiance, même si celle-ci était plus sympa lorsque l'épreuve avait lieu en juin. Le parcours n'est pas trop dur bien que les gravillons du château de l'Islette soient difficiles à négocier depuis l'an passé. 
« Dimanche, ce sera ma 21^e participation et mon 88^e marathon au total ! L'an passé les organisateurs m'avaient récompensés pour ma 20^e et j'avais encore réalisé 2 h 55. Mon record de 2 h 39 a été effectué ici, je ne sais plus en quelle année, mais à l'époque c'était du costaud. Mustapha Berri avait gagné. Dimanche, on passera en 1 h 28 au semi avec Kelli. On est tombé d'accord dimanche dernier à Luynes… » 
Un joli défi en perspective pour l'Américaine et le fringuant quinquagénaire !